Galleriet er stolte av å kunngjøre at Darja Bajagić er valgt til å representere Montenegro på den 60. Internasjonale Biennalen for samtidskunst i Venezia i 2024.
Hennes prosjekt, med tittelen *It Takes an Island to Feel This Good*, kuratert av Ana Simona Zelenović og organisert av Museum of Contemporary Art of Montenegro, vil presentere en kritisk vurdering av kulturen for kollektiv hukommelse og vårt forhold til delt historisk arv. Gjennom maleri og skulptur vil kunstneren undersøke og reflektere over disse temaene, med fokus på den komplekse og flerdimensjonale historien til den montenegrinske øya Mamula.
Bajagić har brukt to år på å forske på Mamulas historie, spesielt endringene i dens styre og funksjon, i montenegrinske statlige arkiver; dette innsamlede materialet fungerer som utgangspunkt for kunstnerens visuelle komposisjoner. Ikonografien i maleriene vil kombinere det nevnte arkivmaterialet med distinkte referanse- og symbolske inngrep, karakteristiske for Bajagićs arbeid. Bajagić og hennes prosjekt svarer til og bygger videre på temaet for den 60. Venezia-biennalen, titulert *Stranieri Ovunque - Foreigners Everywhere*, kuratert av Adrian Pedrosa, på flere måter:
- Konteksten til Mamula-festningen er kategorisk knyttet til ideen om "utenlandsk", ettersom den ble bygget av det østerriksk-ungarske imperiet, og fikk sitt nåværende navn etter generalen som overvåket konstruksjonen; den ble omgjort til konsentrasjonsleir av fasciststyrkene under Benito Mussolinis Kongeriket Italia under andre verdenskrig og ble revitalisert, fra 2016, med hjelp av utenlandske investeringer (via Orascom Development Holding, med hovedkontor i Sveits).
- Prosjektet reiser kritiske og relevante filosofiske spørsmål om posisjonen til den Andre, og undersøker hvordan bestemmelsen av denne posisjonen påvirker maktforhold i samfunnet samt diskursen.
- Prosjektkonseptet hviler på den italienske filosofen Giorgio Agambens politisk-filosofiske analyse av modernitet—at paradigmet og nomos for modernitet ikke er polis eller andre politiske strukturer, men snarere konsentrasjonsleiren: der den suverene har full autoritet over homo sacer—ikke bare som borger av en stat, men til og med til det punktet at man handler på hans eller hennes naturlige liv, og fratar denne personen retten til å leve.
- Kunstneren selv er en livslang fremmed og “utlending” overalt: hun ble født i Montenegro i 1990, flyttet til Egypt med familien det samme året, og immigrerte til USA i 1999, og returnerte til Montenegro i 2021—faktisk kan det antas at Bajagićs arbeid er ytterligere komplisert av denne biografiske faktoren, ettersom det i utgangspunktet omfatter ulike, noen ganger dikotomiske, kunstneriske tradisjoner og kulturelle arv som er kjent for forfatteren.
Siden Bajagić bor og arbeider mellom Luštica-halvøya og Chicago, vil dette prosjektet presentere kunsten til en samtidsmontenegrinsk kunstner som allerede, på nåværende tidspunkt, eksisterer i en internasjonal kontekst. Som den første montenegrinske personen som har fått en Master of Fine Arts fra Yale University School of Art, har Bajagić oppnådd global anerkjennelse i sin ni år lange karriere, med tre solo institusjonelle utstillinger, fjorten gruppeinstitusjonelle utstillinger, og totalt over hundre solo- og gruppeutstillinger i fremtredende gallerier og museer over hele Europa og USA. Representert av tre gallerier i New York, Paris og Oslo, har hennes arbeid blitt omtalt i over et dusin internasjonale publikasjoner, inkludert New York Times i 2022. Hennes arbeid finnes i samlingene til fire museer i Montenegro, Spania og USA. Bajagićs prosjekt, *It Takes an Island to Feel This Good*, vil verdsette det unike kulturarvstedet Mamula og bruke dens bemerkelsesverdige tilstedeværelse som innhold for å reise presserende universelle spørsmål som er betydningsfulle for vår tid. Derfor er det nettopp Bajagićs prosjekt som er i stand til å fremheve og bekrefte Montenegros talent, relevans og løfte i den internasjonale samtidskunstverdenen på den 60. Venezia-biennalen.
