Mehdi Ghadyanloo vil presentere sin første solo museumutstilling på Long Museum (West Bund) i Shanghai, Kina. Utstillingen, som viser 12 nye malerier og arbeider på papir sammen med eldre verk, vil være åpen fra 18. mai til 28. juli.
Mehdi Ghadyanloo ble født i 1981 i Karaj, en by nord i Iran. To år tidligere startet Ruhollah M. Khomeini, en sjia-muslimsk leder i Iran, en revolusjon for å velte Pahlavi-dynastiet og gjennomføre "total islamisering" i hele landet. Revolusjonen var vellykket i februar 1979, og Den islamske republikken ble etablert. Khomeinis maktovertakelse representerte triumfen til en anti-vestlig, sekulær islamistisk bevegelse. Mer enn et år senere begynte Iran-Irak-krigen, som varte til 1988. Ghadyanloo vokste opp i en tid preget av teokratisk styre og konflikt, med rapporter om at faren hans tjenestegjorde ved frontlinjene.
Som sådan har Ghadyanloos lengsel etter et bedre liv vært med ham siden barndommen, helt til han en dag fikk muligheten til å ta opp en pensel og uttrykke sine fantasier på urbane gatehjørner, og dermed fant ekte frigjøring. I et åpent kall for kunstnere til å forskjønne byen Teheran fra kommunen i Teheran, har Ghadyanloo produsert over hundre offentlige veggmalerier i Teheran alene, spredt utover byen.
Imidlertid valgte kunstneren å ikke male på de velkjente religiøse arkitektoniske skattene fra Irans fortid, men heller pryde de moderne industristilbygningene i grått og hvitt fra det umodne moderniserte Teheran som startet sin byplanlegging før revolusjonen, og dermed viske ut den grå og dystre atmosfæren i byen samtidig som han vekker øyeblikk av glede for byens innbyggere. Kanskje påvirket dette kunstneren til ikke å arbeide med religiøse motiver, eller omforme deres hellighet og symbolikk. I stedet integrerer han smart sin grenseløse surrealistiske fantasi og romlige narrativer i arkitekturen, og lar bygningene smelte sammen med det naturlige miljøet på en drømmeaktig måte.
Derfor, når du kommer til et trangt gatehjørne og ser opp, det som ser ut til å være en eng i nærheten, viser seg ved nærmere ettersyn å være et maleri på fasaden av en bygning; når du går til toppen av en bygning, er det noe som ser ut til å være et hav med en dyp virvel i midten, og det føles som om du kan falle ned til enhver tid... Disse maleriene minner oss om en berømt anekdote fra Giorgio Vasaris *The Lives of the Artists*: "En dag malte Giotto en flue på nesen til en figur startet av læreren hans Cimabue, og når Cimabue kom tilbake til maleriet, prøvde han å vifte det bort flere ganger før han innså at han var blitt lurt." Å lage optiske illusjoner er imidlertid ikke Ghadyanloos sanne hensikt. Ofte er det vi ser en hul islamsk stilbue som svever i luften som en illusjon; en gigantisk halvhul farget installasjon pakket inn i en klynge av grå bygninger; et enormt spiralhull gjennom midten av en bygning, med tilskuere rundt hullet som ser på publikum "som ser opp" (som minner meg om takfreskoene av den italienske renessanse maleren Andrea Mantegna i Ducal Palace of Mantua)… Kunstneren skaper en absurd, humoristisk og barnslig utopisk scene etter en annen, som gjennomtrenger bygninger og overskrider tid og rom, mye som det kunstige miljøet i "The Truman Show." Når publikum beveger seg fra sted til sted, oppstår en ubevisst heving og uro, og i det øyeblikket virker det som om hele byen, til og med hele verden, kan ta av.
I *Manifestoes of Surrealism* skriver André Breton: "Jeg tror på den fremtidige oppløsningen av disse to tilstandene, drøm og virkelighet, som tilsynelatende er så motstridende, til en slags absolutt virkelighet, en surrealisme... hvis man kan si det slik." Surrealisme er mer enn bare gjenskapelsen av drømmer eller en avvisning av virkeligheten, men en balanse mellom to tilsynelatende motstridende tilstander, eller rettere sagt en avsløring av deres motsetninger, som deretter appellerer til en bredere og mer strålende virkelighet.
De vanligste motivene i Ghadyanloos veggmalerier er utstillingsvinduer (eller bokser) og lekeutstyr for barn, som åpenbart er knyttet til hans barndomsminner. Tross alt, i en krigsherjet tid, var det en uoppnåelig luksus for et barn å kunne leke ute fritt. Når krigen var over og fri lek ble tillatt, hadde barndommen hans allerede passert. Derfor kan det som ikke kunne være, kun plasseres i en serie av utstillingsvinduer (eller bokser), lagt ut på lerret. Ghadyanloo har tidligere uttalt at "Ulike historiske forhold har gitt opphav til forskjellige litterære og kunstneriske bevegelser, som surrealisme, som opprinnelig var et produkt av første verdenskrig. Mitt land har også alltid vært involvert i kriger, sanksjoner eller uro, så det bør ikke være en fullstendig tilfeldighet at spor av surrealisme vises i bildene."
I sine nylige verk skildrer Ghadyanloo en samling av barne-lekeutstyr i alle størrelser og former—sklier og karuseller—som for det meste er plassert innenfor et bok-formet vindu, og genererer et surrealistisk og symbolsk bilde under topplys. Alltid en fast troende på kunstens og maleriets kraft, mener Ghadyanloo at kunst ikke bare helbreder vår angst, depresjon og frykt, men samtidig fungerer som en fakkel som lyser opp samfunnets og politikkens mørke sider. Hvis kunstneren innebygger minner og fantasi i urbane rom og arkitektoniske fasader i sine offentlige veggmalerier, så er det installasjoner av minner og fantasi kunstneren skaper på lerret i disse maleriene. For Ghadyanloo er dette en del av hans egen fysiske erfaring; for mange seere, vekker disse maleriene ikke bare våre minner og fantasier, men transporterer oss også til en lenge tapt ny verden.
— Lu Mingjun, kurator og skribent
